Коньяк на халяву (инструкция для бедных студентов).

Году, может быть, в 98ом, под Рождество, я гостил в славном городе Бостоне. Несмотря на мороз и холодный ветер с моря, целыми днями бродил я по улицам и бульварам столицы Новой Англии, наслаждаясь их европейской сущностью и наличием на них живых (хотя и замерших как цуцики) людей.
В один особенно ветренный и малопригодный для прогулок день повстречал я своего приятеля, бостонца, а в прошлом москвича, Поленова. Поленов был интересной личностью. По образованию он был историк, а по роду занятий – музыкант. Ни первое, ни второе не приносило ему денег, впрочем на это обстоятельство он чихал, гуляя в мороз в летней джинсовке и ковбойских сапогах, которые составляли предмет его особенной гордости.
Так вот, день был холодный, и мы решили, что для начала неплохо бы подкрепиться. «Я, говорит Поленов, тебе сейчас покажу самый классный итальянский ресторан в Бостоне – ты такой пиццы никогда не ел.» Ладно, идем. Действительно, хороший ресторан, пиццу выпекают в дровянных печах, что есть большой класс и вообще единственно правильный способ, не то что всякие прочие. Сели мы за столик, заказали пиццу, ну и согреться надо бы – зима же. И заказываем мы коньяк. Поленов – двойной. Официант, пацан лет 17ти, кивает, и через короткое время приносит заказанное, Поленову – двойной. Ставит на стол, желает приятного аппетита, и уходит. А надо сказать, что коньяк бывает двух типов. V.S. или V.S.O.P., последний считается лучше. Хотя я и не специалист. И вообще, мы не гурманы, нам бы согреться. И в процессе, значится, согревания, Поленов случайно смотрит в меню. А там цены. На этот самый двойной коньяк. А он музыкант. Поленов некоторое время думает, потом улыбается и зовет официанта. Пацан подходит и интересуется, что еще угодно, уважаемому сэру. А угодно знать, V.S. вот этот, наблюдаемый тут, двойной коньяк, или же V.S.O.P. О существовании в природе таких сложных градаций коньяков официант осведомлен не был. Смутившись, он пообещал узнать и убежал. Поленов, орлиным взглядом осматривая ресторан, ел пиццу. Вернулся официант. «V.S., говорит» Доволен собой, как слон. Однако, радость его продолжалась не долго. Потому что мой приятель меняется в лице, откидывается на спинку стула. Дышит тяжело, с нездоровым свистом. «Что ж вы, говорит, делаете, надо было предупреждать!» Официант не понимает, «О чём предупреждать, сэр?» «А о том, что у меня аллергия на V.S., и я вообще не уверен, что сейчас смогу встать с этого стула.» Официант краснеет, потом зеленеет. Осознает, что в лучшем случае его отсюда уволят, а в худшем – будет ли его милая Джейн носить ему передачи все 7 лет. Он не желает такой ответственности, и вообще он итальянец – какой грех – погубить человека! Он бежит за менеджером. Менеджер появляется через 15 секунд, бегом бежит. Тучный итальянец лет 50ти, в черном пиджаке, с золотыми перстнями на 9 пальцах. Десятого – нет. Мафия. Дон Корлеоне. Туши свет, сейчас будет стрелять. Но -- репутация заведения -- выясняет в чем дело. Как же это, аллергия на V.S.? Позвольте, сэр, первый раз такое. «А вот, тихим голосом вещает Поленов, редкая генетическая болезнь, увы.» Итальянец задумывается. Слова длинные, акцент странный, человек помирает. Как бы, Мадонна мия, чего не вышло, думает итальянец, можно ведь и девятый палец потерять, а вдруг они русские. Мама мия – точно ведь русские, и на коньяк аллергия, они же только водку там пьют, в Сибири, и медвежатиной закусывают. Да и как то нехорошо получилось – не предупредили человека. А вслух спрашивает, «Что же я могу для Вас сделать, сэр?» «А принеси мне V.S.O.P., мне с него должно полегчать.» Менеджер думает, и кидает официанту – давай, живо, за счет заведения.» И уходит. Полный собственного достоинства. Официант, доволен, что вроде беду мимо проносит, кланяется, как китайский болванчик, «Сейчас, сэр. Извините, сэр. ЗА СЧЕТ ЗАВЕДЕНИЯ, СЭР.» Убегает, и через пару минут приносит двойной V.S.O.P. Еще раз извиняется и убегает. Поленов оглядывается, никого нет – и тут мы начинаем смеяться.
Аллергия на V.S., э? Смекалка, и никакой магии!

(c) by Veniamin Slavitskiy
Plano, Texas. 12 January 2003.